Documentaire avant 1970 : les meilleurs films
24 films documentaire avant 1970, classés par note du public. Le meilleur de la décennie, qui tient encore ce soir. Mis à jour le 25 septembre 2026
Nuit et Brouillard arrive en tête avec 8,3 sur 10, devant Enquête sur la sexualité (8,2). Les notes s’échelonnent de 7 à 8,3. Le plus ancien, La Sorcellerie à travers les âges, remonte à 1922.
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Nuit et Brouillard
1955 : Alain Resnais, à la demande du comité d'histoire de la Seconde Guerre mondiale, se rend sur les lieux où des milliers d'hommes, de femmes et d'enfants ont perdu la vie. Il s'agit d'Orianenbourg, Auschwitz, Dachau, Ravensbruck, Belsen, Neuengamme, Struthof. Avec Jean Cayrol et l'aide de documents d'archives, il retrace le lent calvaire des déportés.
Enquête sur la sexualité
Une enquête, réalisée et commentée par Pasolini avec la collaboration de Moravia, sur l'amour et le sexe dans l'Italie des années 1960.
L'Homme à la caméra
Un caméraman déambule caméra à l'épaule, documentant la vie urbaine avec une inventivité éblouissante.
L'Éternel Silence
Le gouvernement de ce qui était alors l’empire britannique décida de planter l’Union Jack sur le Pôle Sud. Il envoya une expédition d’hommes, de poneys, de chiens et de motoneiges primitives tirant des traîneaux à partir d’une base située sur la Côte antarctique. Le chef de l'expédition, Robert Falcon Scott, et ses hommes quittèrent la ville de Lyttelton, en Nouvelle-Zélande, sur le navire Terra Nova en direction de l'océan Austral et ses banquises.
Les camps de concentrations nazis
En 1945, en découvrant l’horreur concentrationnaire, Eisenhower demande à Stevens de filmer les camps et les atrocités commises. Nombre de ces images furent ensuite projetées comme preuves lors du procès de Nuremberg.
La Sorcellerie à travers les âges
Plus qu'un simple documentaire, La Sorcellerie à travers les Âges défie toutes les frontières de genres et de style en étudiant la nature de la sorcellerie et du satanisme, de la Perse Antique aux temps modernes.
Le Sang des bêtes
Montrant la mort des animaux dans les abattoirs parisiens de la Villette et de Vaugirard, ce film vériste est un des documentaires les plus directs sur cet univers de travail.
Berlin, symphonie d'une grande ville
Ce film nous montre une journée à Berlin, au rythme de cette époque, commençant au petit matin et se terminant dans la nuit la plus profonde
La maison est noire
Une vision poétique de la vie des lépreux de Babadaghi, léproserie de Tabriz.
Pluie
Ciné-poème montrant Amsterdam sous la pluie.
Bob Dylan – Don't Look Back
Une tournée mythique en Angleterre de Bob Dylan en 1965, avec des apparitions de Joan Baez et Donovan.
Monterey Pop Festival 1967
Monterey a présenté des performances de carrière de Jimi Hendrix, Janis Joplin et Otis Reading, mais ils n'étaient que quelques interprètes dans une programmation diversifiée qui comprenait Simon et Garfunkel, The Mamas and the Papas, The Who, The Byrds, Hugh Masekela et l'extraordinaire Ravi Shankar.
Salut les Cubains
Quatre ans après l'arrivée de Fidel Castro, Agnès Varda a ramené de Cuba 1800 photos et en fait un documentaire didactique et divertissant.
Du côté de la côte
Visite touristique et documentaire le long de la Riviera L'exotisme, les couleurs du tourisme, celle du Carnaval et de l’Éden. Une île. Des parasols qui se ferment à la fin sur une jolie chanson de Delerue.
Titicut Follies
Bridgewater (Massachusetts), 1967. Frederick Wiseman tourne Titicut Follies, son premier film, dans une prison d’État psychiatrique et atteste de la façon dont les détenus sont traités par les gardiens, les assistants sociaux et les médecins à l’époque. Ce qu’il révèle a valu au film d’être interdit de projections publiques aux États-Unis pendant plus de 20 ans. Témoin discret et vigilant des institutions, Frederick Wiseman pose, avec Titicut Follies, les bases de ce qui fait son cinéma depuis 50 ans.
Chronique d'un été (Paris 1960)
Paris, été 1960. L'anthropologue et cinéaste Jean Rouch et le sociologue et critique de cinéma Edgar Morin déambulent dans les rues bondées en demandant aux passants comment ils font face aux malheurs de la vie.
Salesman
Ce documentaire d'Albert et David Maysles retrace la rivalité acharnée de quatre vendeurs au porte à porte travaillant pour la Mid-American Bible Company : Paul « Le Blaireau » Brennan, Charles « Le Gipper » McDevitt, James « Le Lapin » Baker et Raymond « Le Taureau » Martos. La vie est dure pour ce quatuor à la vie trépidante, qui passe ses journées à sillonner les petites villes américaines, tentant tant bien que mal de vendre des Bibles à couverture dorée à une clientèle apathique composée de ménagères et de couples de personnes âgées de la classe moyenne inférieure.
High School
Le documentariste Frederick Wiseman nous emmène au cœur de Northeast High School. En observateur discret, il filme le quotidien des enseignants et leurs échanges avec les élèves.
L'Eté Sans Fin (The Endless Summer)
Robert August et Mike Hynson, deux jeunes surfeurs californiens, vont entreprendre un voyage bien particulier. Munis de leur planche de surf, ils vont se rendre en Afrique, en Australie, en Nouvelle-Zélande, à Tahiti puis Hawaï, à la recherche de la vague parfaite…
Black Panthers
Documentaire tourné à Oakland (Californie) au cours des manifestations autour du procès de Huey Newton, leader des activistes noirs… Au temps où les Black Panthers avaient un programme et des projets, avec entraînement des troupes, meetings, danses et déclarations, au temps où les Black Panthers inquiétaient les USA.
Terre sans pain
Seul film documentaire de Luis Buñuel, tourné en 1932 dans la région de Las Hurdes (Estrémadure), à partir de la thèse ethnographique de Maurice Legendre, directeur de l'Institut Français de Madrid, « Las Jurdes : étude de géographie humaine » (1927), « Terre sans pain » ne fut sonorisé qu’en 1937 puis en 1996 lorsque Buñuel décida de diffuser une version non censurée du film avec son producteur Pierre Braunberger. Remarquable par son sujet, la misère en milieu rural, peu traité à l’époque, par son montage (fait par Buñuel « sur une table de cuisine, à Madrid »), l'usage du gros plan, de la piste sonore et par la place assignée au spectateur par le film, le film continue à surprendre aujourd’hui encore.
Nanouk l'Esquimau
Dans le Grand Nord canadien, la vie quotidienne d'une famille d'Esquimaux au fil des saisons. Présentation de Nanouk et des siens en été : arrivée du kayak pagayé par Nanouk et d'où sortent successivement tous les membres de sa famille, sa femme, leurs deux enfants et sa belle-sœur ; vente au comptoir local des fourrures récoltées au cours de l'hiver ; écoute amusée de la musique jouée sur un gramophone (il mordille le disque en riant) ; chasse à l'otarie ; pêche en mer. En hiver : déplacement de la famille en traîneau à chiens, chasse au renard blanc, construction d'un igloo avec une niche pour les chiots, exercice du jeune fils à la chasse aux phoques, installation pour la nuit dans l'igloo. Au cours d'un voyage, la famille est surprise par une tempête de neige et trouve refuge dans un igloo abandonné tandis que les chiens restent dehors, pelotonnés sous le blizzard.
Le Désert vivant
La survie dans les zones désertiques exige un haut degré d'adaptation des animaux et des plantes. Pendant la journée, la chaleur est insupportable tandis que la nuit frigorifie tout. Après plusieurs semaines de sécheresse suivies de pluies tropicales, les masses d'eau du désert offrent quelques heures de répit à la vie. Le film montre les créatures de la région désertique au début de la saison des pluies, avec une mise en scène efficace des évènements. Tout d'abord, le narrateur explique les origines et les caractéristiques de la surface du désert. Puis, peu à peu, avec le réveil de la flore et de faune, une vie nouvelle profite cette l'apparition de la pluie.
…A Valparaíso
«Valparaiso est une ville extraordinaire, une ville qui a tout connu: les Espagnols, l'incendie, le tremblement de terre, les pirates, la tempête, tout. Une ville torturée...»
Ce qu’il faut savoir avant de choisir
Un documentaire bien noté n’est pas forcément un documentaire juste : le public note surtout ce qui l’a retourné, et le genre récompense les récits à retournement plus que les enquêtes patientes. Les notes sont ici parmi les plus hautes du catalogue, et le nombre de votes parmi les plus bas — c’est pourquoi le plancher de votes est abaissé pour ce genre, faute de quoi la page serait vide. Regardez la date : un documentaire d’actualité vieillit en trois ans.
Avant 1970, la sélection cesse d’être un échantillon pour devenir un canon. Ce qui circule encore en streaming a passé soixante ans de tri, et les notes s’en ressentent : elles sont hautes et resserrées. Le vrai critère de choix n’est donc plus la note mais la durée et le rythme, qui n’ont rien à voir avec ceux d’aujourd’hui. Un classique demande une attention qu’on n’a pas tous les soirs.
Questions fréquentes
Comment ces 24 films ont-ils été choisis ?
Ils viennent du catalogue TMDB, filtrés sur la note du public et sur un nombre minimum de votes — sans ce second filtre, un film noté 9 sur 10 par onze personnes passerait devant un classique. Aucune place ne s’achète : ni plateforme, ni distributeur, ni studio ne peut entrer dans cette liste autrement qu’en étant bien noté.
Quel est le film le mieux noté de cette liste ?
Nuit et Brouillard (1956), avec 8,3 sur 10 pour 588 votes du public.
Où regarder ces films ?
Taro eira indique, film par film, les plateformes qui le proposent en France et à quel prix — abonnement, location ou achat. Les listes par plateforme sont plus bas sur cette page.
À quelle fréquence cette liste change-t-elle ?
Elle est recalculée chaque jour. Les notes bougent lentement, les catalogues bougent vite : c’est surtout la disponibilité qui fait entrer et sortir des titres.
Faut-il créer un compte ?
Non. Taro eira est gratuit, ne demande ni compte ni abonnement, et le questionnaire de deux ou trois questions fonctionne sans rien installer.
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Comment cette liste est faite
Les films viennent du catalogue TMDB, filtrés sur la note du public et le nombre de votes, puis croisés avec la disponibilité réelle dans le pays. Aucun classement payé, aucun partenariat. Comment nous choisissons les films.
Trouver mon film en 2 questions
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